- Лёню-самопала все знают, он в представлении не нуждается. Меня Иван Иванович зовут, можно просто - Иваныч, фамилию вам знать не обязательно, так, короче, я - старший группы. Николай, Серега и Женёк, взвод охранения, парни проверенные, надежные, не подведут. А вот про вас такого сказать не могу, потому как не знаю. Стен сказал, что польза, от вас будет, особенно от Жука, он у нас парень не простой, дар имеет чувствовать опасность на расстоянии. И последний, кого нам навязали - профессиональный носильщик, стрелять не умеет, способностей никаких не проявляет, лауреат премии «самый бесполезный член группы». Стен сказал взять, значит, берём, будет кроме своего мешка тащить ещё винтовку Лени, потому нам без него совершенно не обойтись. Кончайте ржать, при выполнении боевой задачи у любого могут открыться скрытые таланты, даже у обычного бомжа. Странная у тебя кликуха приятель, ты чего, в натуре бомжом был или это крёстный твой так прикольнулся?

- В этом имени есть скрытый смысл, не каждому дано понять его.

- Смотрите, он говорить умеет, выходит, не всё ещё потеряно. Без обид, хорошо? Мы просто шуткуем так. Перед заданием полезно расслабиться - пацаны у нас совершенно беззлобные, унизить тебя никто не хочет. Раз ты идёшь с нами, значит, отношение к тебе будет такое же, как и ко всем остальным. Разница лишь в том, что их я знаю и что от них ждать в трудную минуту тоже, а вы ребята непроверенные.

- Не бойтесь, товарищ командир, мы не подведем.

- Выходим рано утром, до города отсюда километров двадцать. Надо нам до темноты выйти к городским кварталам и найти там место, подходящее для ночлега. Идти дальше придется через пригород, а это частный сектор, там сильно не расслабишься, нарваться можно на всё что угодно. Пустышей и даже кого покруче там обычно хватает. Это считай почти что деревня, соответственно варенья, соленья прочие пищевые припасы в больших количествах присутствуют, потому тварям всегда найдется, чем поживиться. Потому поймать там приключений на задницу - это запросто. При откате вся эта камарилья благополучно исчезает, потому что сидит на месте по-куркульски и от перезагрузки не бежит. Так это и, слава Богу, развиться сильно не успевают за три месяца, потому больших неприятностей нам не доставляют. Только вот пройти там будет не просто, чужаков не любят, особенно тех, кто из вкусного мяса сделан. Вернее любят, но по-своему, и вам могут не понравиться возможные проявления их любви.

Жук шел в авангарде группы, кроме своего рюкзака с личными вещами тащил две упаковки по двадцать патронов калибра 14,5 мм к снайперской винтовке. Надежды на благополучный переход до места первого ночлега Стен возлагал в основном именно на его чувство опасности и, соответственно, возможность её избежать. Случись нарваться по дороге на тех двух кусачей или даже на группу бегунов, поход в этом месте бы для них и закончился.

Глава 12. РЕЙД.

Степь да степь вокруг. Почва здесь была такой консистенции, что обычная грунтовая дорога посыпанная щебенкой, оставалась ровной и почти без канав, довольно длительное время. Дожди не размывали грунт, имевший в своём составе большое количество песка и мелких камней, вода быстро просачивалась сквозь него, не задерживаясь на поверхности и не образовывая луж. Бомж тащил на плече тяжёлую винтовку, напоминавшую внешним видом старое противотанковое ружьё времен Великой Отечественной. Восемнадцати килограммовая дура сразу же стала натирать кожу на плече, пришлось подложить прокладку и почаще перекидывать её с плеча на плечо. На самом деле это и было то самое, широко известное всем по военным фильмам, противотанковое ружьё имени Дегтярева, давно списанное и валявшееся без дела на том самом, иногда прилетавшем военном складе. В мастерской местные умельцы её слегка модернизировали, приделали регулируемый снайперский прицел и после тщательной пристрелки, она вполне годилась для отстрела продвинутых тварей. Прошибая в свое героическое время 35-ти миллиметровую танковую броню с трёхсот метров, тяжёлая пуля любого лотерейщика и даже топтуна, если повезёт, валила с ног на раз. С кусачами, тем более с руберами ей, конечно, не тягаться, но при удачном попадании в корпус может их на время притормозить, да и конечность перебить, способна, там защита у них послабже. Снайпер Лёня шел позади Бомжа и иногда помогал тому нести свое оружие, забирая его под неодобрительное ворчание командира группы. Сам он двигался сразу за Жуком, не очень-то веря в его сверхъестественные способности. Активное проявление всяческих «даров» от щедрот Стикса в этой глухомани было в диковинку. В зачаточном состоянии они, несомненно, присутствовали у многих, никак себя не проявляя. «Умение» развивать требуется, и для этого горохом почаще подкармливать, а где его взять в достаточном количестве? Это там, ближе к пеклу, руберов валят пачками, и гороху там хоть жопой ешь, а здесь - захолустье, здесь и кусач в диковинку, а элиту вообще никто, ни разу не видел. Верил, не верил, но раз Стен приказал, он подчинился, втихаря, при этом про себя посмеиваясь. Не то чтобы он вообще не верил во всякие такие мистические штуки, интуиция-шмуниция, предчувствие беды, в глубине души существование таких вещей он вполне допускал. Вживую не видел, но допускал, а чтоб тварей чуять за полкилометра - это уже перебор, сказки - одним словом. Живя в Улье все, естественно, слышали, что где-то там, далеко, есть ребята, которые пулю на лету остановят и элиту заставят под свою дудку плясать, но считали, в большинстве своём, всё это сказками и пустыми россказнями, верить которым - себя не уважать.

- Ну, чё там впереди, спокойно все?

В голосе старшого сквозил слегка прикрытый сарказм. Жук, естественно понял, что тот не сильно верит в реальное наличие у него заявленных способностей, но благоразумно решил недовольство до поры до времени не проявлять. Иваныч - мужик в целом не плохой, и от уровня деревенского дурачка смог продвинуться по интеллектуальной лестнице довольно далеко. В недалеком будущем он обязательно поймет свою некомпетентность в данном вопросе. А пока подыграем ему немного.

- В обозримом окружении, в радиусе около пятисот метров опасность отсутствует.

- Да ты прям, как терминатор изъясняешься, а обычным языком можешь? Мы люди простые.

- Всё спокойно в степи, ни одна травинка не шелохнётся.

- Ты опять за свое?

- Нет никого впереди, если что появится, ты первый про это узнаешь.

- Ты мне вот скажи, ты реально сможешь увидеть за километр, где тварь прячется?

- За километр нет, метров за пятьсот максимум и это в том месте, где препятствий разных нет. Деревья, строения разные, расстояние это сокращают, но на триста метров в любой обстановке - без проблем. И я не «вижу», где кто-то прячется, а просто чувствую, что там может быть опасно и идти туда, не стоит.

- Брешешь, наверное?

- Собаки брешут, а я говорю как есть, Стен, кстати, мне тоже поначалу не верил, а потом убедился.

- Это когда ты гранатометчика выследил? Слышал, но это ни о чем не говорит, может у тебя зрение хорошее и повезло просто.

- Настаивать и убеждать не буду, поживем - увидим.

На краю старой лесопосадки остановились и залегли. Впереди лежал город Славск во всей его постапокалиптической красе. Оттуда не доносилось никаких посторонних шумов, только естественные звуки природы. Мертвый город без людей, наполненный обитателями, в настоящее время на бывших жителей совершенно не похожими. Движения не видно никакого, даже в бинокль, только эта тишина обманчива.

- Ну, что Жучара, твой выход, давай определяйся, как идти будем или мне самому опять решать?

- Отсюда сложно понять, надо подойти поближе.

- Ближе опасно, могут заметить.

- Если опасно, пошли назад.