Поднялись наверх, залегли возле крайних деревьев перед открытым пространством, Бомж вдруг не поверил своим глазам от невероятного зрелища открывшегося вдалеке, потому как картина открылась ему просто невероятная: там виднелась автотрасса с многочисленными едущими по ней автомобилями, легковыми и фурами, стремительно проносящимися по ней на большой скорости в обоих направлениях.

- Ну, ничего себе! Жук, это что такое там внизу?

- Трассу автомобильную вижу, вон пара машин стоит поперек дороги, фура в кювете валяется, там и костяков обглоданных повсюду немерено, в общем, обычное дело.

- Да нет, там же всё выглядит, как в нормальной жизни, машины ездят, бинокль дай, там люди за рулём совершенно нормальные, ты что, не видишь ничего что ли?

- У тебя глюки, похоже. Головой сильно не бился последнее время? Мёртвое там все, нет никакого движения. Давай ближе подойдем, вроде ничего подозрительного вокруг не видно, посмотрим, может чего полезного найдется в тех машинах.

Пока сквозь кусты пробирались, Бомж дорогу из виду потерял, а когда вышли на открытое место, примерно в двухстах метрах от трассы, «видение мирной жизни» бесследно растворилось, и было там всё, как Жук говорил: машины брошенные, скелеты, валявшиеся рядом и, слетевшая с дороги фура, лежащая на боку. Нормальная для Улья картина, тварей поблизости заметно не было, поживиться им здесь больше нечем, вот и разбежались кто куда.

- Но я же чётко и ясно всё видел, ничего не понимаю!

- Да забей ты, считай мираж это, тоска по родине, блин! Игры разума, чертовщина - прикол Улья, мало ли какая хрень в здешних местах может проявиться. Смотри лучше по сторонам: здесь, похоже, уже не «голодная степь» и тварей разных хватает, не успеешь оглянуться, как набегут со всех сторон. Я в машинах пошарю, трос, лопату поищу, может ещё чего нужное под руку попадется. Хорошо бы топорик заиметь, а ещё лучше - пилу, хотя, нынче чаще бейсбольные биты с собой возят, чем полезные инструменты.

Глава 16. ШОССЕ.

И действительно, в брошенных легковушках, окромя нескольких бутылок с водой в разных степенях наполнения и такого же состояния пачек крекеров, ничего особо полезного не нашлось. Половину печенья пришлось тут же выбросить, так как оно успело уже заплесневеть, да и вода в открытых бутылках давно протухла и пахла не хорошо. Запечатанные бутылки с водой всё же нашлись - это для Бомжа новость прекрасная. Жук может из любой лужи напиться, у него от этого только лёгкий понос образуется в самом худшем случае, с его-то стиксовскими прибамбасами, а для обычного человека такие эксперименты дизентерией попахивают, со всеми вытекающими последствиями. Жук полез фуру осматривать: грузовой автомобиль - это не пижонское легковое авто, дальнобойщики - люди запасливые, мало ли что, в дальней дороге случиться может. В бардачке всякая фигня валялась, открытки, рекламные брошюрки, календарики. Из полезного только складной штопор и запечатанная пластиковая бутылка с водой. В инструментальном ящике нашли баллонный ключ внушительных размеров, трос стальной, таким только фуру и можно вытащить из канавы и канистра пустая пластиковая на двадцать литров, в общем-то, неплохой улов. Солярки в баке тоже много, с горючим теперь проблем не будет, требуется только «зверя» сюда доставить.

- Не нашел там ни топора, ни пилы. Фура порожняком шла. Надо ещё поискать. Не пролезет наша зверюга через заросли без помощи дровосека.

- Знак видишь? Вон там впереди, глянь в бинокль, чё там пишут?

- Пишут, что до заправки пять километров.

- Туда надо наведаться, там пожарный щит обязательно должен быть, а на этом щите топор всегда имеется, висит на почетном месте. Какую-нибудь машину из этих сможем завести, или пешком пойдем?

- Не, я пробовал, аккумуляторы у всех дохлые, ножками придется поработать, машины годные на заправке могут быть. Надеюсь, обратно поедем с ветерком.

Первые четыре километра, дружно топая по дороге, нашли ещё несколько брошенных машин. Некоторые, по всей видимости, не по своей воле, так как были они раскурочены и заляпаны внутри давно засохшей кровью. Рядом с машинами валялись обглоданные костяки, а вот трупов заражённых видно не было. Живых тварей, слава Стиксу, поблизости тоже не наблюдалось. С двумя имевшимися автоматами разве только бегуна можно завалить без риска для здоровья, так что лучше, если бы их вообще тут не встретить. Когда вдалеке показались строения - свернули с дороги, дальше пошли полем, стараясь, чтобы их не заметили со стороны АЗС. Метрах в двухстах там, где заросли кустарника заканчивались, залегли понаблюдать. Обычная заправка среднего уровня, где имелся небольшой магазинчик-забегаловка, в котором можно прикупить разные автомобильные мелочи и кофе с булочкой перехватить. Навес над заправочными колонками и рядом небольшая стоянка, на которой стояли три припаркованных автомобиля. У колонки ещё один со вставленным в горловину бака заправочным пистолетом. Раздвижная дверь в помещение закрыта и вряд ли просто так откроется по причине отсутствия электричества.

- Сзади надо подобраться, там обычная дверь должна быть, служебная.

- Считаешь, там внутри есть кто-то?

- Лучше предположить худшее, чем ошибиться. Всех, кто здесь оказался при перезагрузке явно схарчили, иначе вон та машина не дозаправленная, уехала бы, а она стоит и в ней пистолет остался торчать. Соответственно, водитель или переродился или его сожрали, и виновник торжества может находиться поблизости, скорее всего внутри. Дверь не работает, а по-другому выбраться у пустыша мозгов не хватит. Вокруг заправки не видно никого, выходит, если не сдох ещё - там он голубчик или голубчики. Хотя вряд ли там больше одного, они ведь как пауки в банке, с голодухи жрут друг друга, остаётся один самый сильный Про крысобоя слыхал? Вот такой же тваребой в результате и получается, по похожей технологии. И так как он других сумел схавать, будем считать, что тварь эта более-менее серьёзная, не рубер конечно, разгуляться ей негде было, максимум бегун матерый, а с таким - по моим прикидкам, должны справиться, если клювами щёлкать не будем.

Где ползком, где на карачках, подобрались к задней стене помещения - там действительно была деревянная дверь, только запертая на врезной замок, без шума не вскрыть. Жук затылок почесал, обдумывая ситуацию.

- Значит так, отвлечь придется тварюгу на себя, ты этим и займешься.

- ?

- Обойди здание и постучи во входную дверь, например прикладом, стекло там должно быть закалённое, миллиметров десять толщиной, тварь сразу не пробьёт, раз до сих пор не выбралась.

- А если пробьёт?

- А ты не зевай, одного магазина должно хватить, чтобы её немного успокоить. Хотелось бы, конечно, без стрельбы обойтись, другие могут на шум прибежать, так что это - на крайний случай. Пока вы там, через стекло друг на друга рычите, я дверь вскрою и зайду сзади, внутри помещения стрельба почти не слышна. Я и монтировку для такого дела с собой прихватил, как знал, что пригодится.

- Может, там и нет никого.

- Ну, тогда вообще всё будет хорошо. Чего мнешься?

Бомж обошел магазин сбоку и осторожно заглянул внутрь, ни черта не видно. Темновато внутри, хотя кое-какие подробности разглядеть можно. Самое главное - это подозрительные пятна на полу у стеллажей с товарами и торчащие оттуда же подошвы ботинок. Постучал, как Жук говорил, прикладом в стекло и тут же отскочил назад, развернув автомат стволом к двери. Слава Стиксу, не пальнул с перепугу, когда метнувшая из глубины помещения тварь врезалась в дверь с той стороны, громко урча и царапая когтями стекло. Явно не пустыш, ногти на руках утолщённые, морда уже немного изменилась, отходя от человеческих стандартов - бегун и не в самой начальной стадии развития. Бомж ещё отпрянул назад, держа тварь на прицеле, готовый стрелять, если та пробьёт стекло. Хотя рановато ей такие подвиги совершать, ещё килограммов двести мяска сожрать потребуется, чтобы такие препятствия выносить. Тварь бесновалась за стеклом, Бомж же стоял неподвижно, дразня бегуна и отвлекая от возни Жука с дверью. Внезапно тварь перестала брыкаться и повернула голову в противоположном направлении, к чему-то прислушиваясь и принюхиваясь, развернулась и бросилась назад. Действительно, выстрелы внутри почти не слышны, глухая короткая очередь, потом ещё один выстрел, и Жук показался из темноты, помахивая рукой. Нагнулся, снял фиксатор с направляющей двери и вручную отодвинул её вбок.